Criado no fim dos anos 1960 em Dar es Salaam, o estilo de cores intensas atravessou gerações e continua sendo produzido nos ateliês da Tingatinga Arts Cooperative Society, em Oyster Bay
Em Oyster Bay, em Dar es Salaam, artistas trabalham com cores intensas, contornos marcados e figuras estilizadas de elefantes, girafas, pássaros e cenas do cotidiano. É o universo de Tingatinga, movimento que nasceu no fim dos anos 1960 a partir do trabalho do pintor autodidata Edward Saidi Tingatinga e se espalhou por diferentes gerações de artistas do leste africano. Para Antonella Giancoli, fundadora da Benarrivati, e Anna Boni, cofundadora e CEO da Benarrivati África, incluir essa produção nos roteiros pela Tanzânia permite apresentar uma dimensão urbana e cultural do país antes ou depois dos dias dedicados à vida selvagem.
Dar es Salaam é a maior cidade da Tanzânia e seu principal centro comercial. Embora funcione como importante porta de entrada para safáris e para Zanzibar, a cidade também ocupa posição central na produção artística, musical e cultural do país. O Tingatinga é uma das expressões que nasceram justamente nesse ambiente urbano.
Como nasceu o Tingatinga
Edward Saidi Tingatinga nasceu no sul da Tanzânia e chegou a Dar es Salaam depois de trabalhar em plantações de sisal na região de Tanga. Na cidade, passou por diferentes atividades antes de começar a pintar de forma sistemática no fim dos anos 1960. Sem formação acadêmica em artes, recorreu a materiais acessíveis, como placas de Masonite e esmalte comercial, inclusive o tipo de tinta empregado em bicicletas.
As primeiras obras eram relativamente pequenas, com animais e pássaros representados em cores chapadas e sobre fundos simples. A escolha do esmalte ajudou a criar uma das características visuais mais reconhecíveis do estilo: superfícies brilhantes, cores saturadas e formas bem delimitadas. Uma obra de Tingatinga datada de 1972 e pertencente ao National Museum of African Art, do Smithsonian, por exemplo, é registrada como “enamel paint on fiberboard” e descrita como pintura feita com bicycle paint.
A venda dessas pinturas começou nas proximidades do Morogoro Stores, em Oyster Bay. A mulher de Tingatinga, Agatha, e familiares levavam os trabalhos ao local, onde encontravam compradores entre estrangeiros que viviam ou passavam por Dar es Salaam. O sucesso permitiu que a pintura deixasse de ser uma atividade paralela e se transformasse em sua principal ocupação.
Tingatinga morreu em 1972, aos cerca de 40 anos, quando foi atingido pela polícia durante uma perseguição. Sua carreira como pintor foi curta, mas ele já havia começado a ensinar parentes e outros artistas, que continuaram desenvolvendo a linguagem depois de sua morte.
De um pintor a várias gerações
Os primeiros seguidores preservaram alguns elementos do trabalho de Tingatinga e, ao mesmo tempo, ampliaram temas e composições. Animais continuaram presentes, mas surgiram também cenas urbanas, acontecimentos cotidianos, narrativas mais complexas e composições com grande número de personagens. O que começou com um artista passou a designar uma escola de pintura com diferentes gerações e interpretações.
Esse processo também levou à organização coletiva dos pintores. Depois de diferentes formas de associação entre os artistas, o grupo adotou em 1990 a estrutura da Tingatinga Arts Cooperative Society, que segue em atividade em Dar es Salaam. Uma pesquisa acadêmica sobre o movimento registra que a associação anterior se transformou naquele ano na cooperativa atual.
Hoje, a cooperativa reúne artistas que trabalham e comercializam suas obras em Oyster Bay, próxima ao local onde os primeiros trabalhos de Tingatinga eram vendidos. Fontes recentes descrevem o espaço como uma combinação de galeria e oficinas em funcionamento, onde é possível observar os pintores durante a produção.
Uma linguagem que continuou mudando
O Tingatinga contemporâneo não está restrito à reprodução da obra de seu fundador. Algumas características permanecem, como os contornos evidentes, a intensidade das cores e a presença frequente da fauna, mas artistas das gerações seguintes passaram a trabalhar também com cenas de vilarejos, mercados, ruas e outros aspectos da vida na Tanzânia.
Os materiais também mudaram. O Masonite e o esmalte fazem parte da história do movimento, mas hoje há artistas que trabalham sobre telas e com diferentes tipos de tinta. Por isso, visitar os ateliês permite observar não apenas a preservação de uma técnica, mas as transformações de uma linguagem artística que já atravessa mais de cinco décadas.
Dar es Salaam além da passagem para o safári
Na curadoria da Benarrivati África, a visita aos ateliês pode entrar no começo ou no encerramento de uma viagem pela Tanzânia. A ideia é aproveitar a permanência em Dar es Salaam para apresentar um repertório diferente daquele encontrado nos parques e reservas, aproximando os viajantes de artistas que continuam produzindo na cidade onde o movimento surgiu.
“Quando estamos na Tanzânia, gosto de mostrar às famílias que a relação com os animais não aparece apenas durante o safári. Em Dar es Salaam, ela ganha outra linguagem nas mãos dos artistas. Elefantes, girafas, leopardos e pássaros aparecem com cores, padrões e humor que pertencem ao universo de Tingatinga. Depois de conhecer os ateliês, olhar para essas pinturas antes ou depois dos parques cria uma conexão interessante entre aquilo que se viu na natureza e a maneira como artistas tanzanianos transformaram essa fauna em linguagem visual”, afirma Antonella Giancoli.
Anna Boni participa dessa leitura a partir da operação da Benarrivati África, conectando a passagem pela cidade ao restante do itinerário e considerando tempo de deslocamento, sequência dos destinos e perfil de cada família. Mais do que transformar o ateliê em uma parada de compras, o interesse está no contato com os artistas e na possibilidade de compreender como o movimento se desenvolveu em Dar es Salaam.
Dependendo da disponibilidade dos pintores, também é possível conversar sobre obras e encomendas diretamente nos ateliês. Como prazos, materiais e formatos variam de acordo com cada artista, essa possibilidade precisa ser verificada caso a caso, sem pressupor que uma peça estará pronta antes da partida.
Da cidade aos parques da Tanzânia
Dar es Salaam também funciona como ponto de conexão para diferentes regiões do país. Para Nyerere National Park, por exemplo, há voos para pistas dentro e no entorno do parque, onde os safáris podem combinar percursos por terra com atividades no rio Rufiji. A Tanzania National Parks confirma os safáris de barco como uma das experiências características de Nyerere.
Zanzibar acrescenta outro capítulo da costa suaíli, enquanto, no norte do país, áreas como Tarangire e Ngorongoro levam o roteiro novamente à observação da fauna que aparece com tanta frequência nas pinturas.
O Tingatinga cria, assim, uma ligação menos evidente entre esses diferentes momentos da viagem. Os animais encontrados nos parques reaparecem em Dar es Salaam transformados por padrões, cores e interpretações construídas por gerações de pintores. Conhecer os ateliês permite perceber que a Tanzânia também pode ser lida pela arte produzida em suas cidades, e não apenas pelas paisagens que fizeram do país um dos grandes destinos de safári da África.
Sobre a Benarrivati
Fundada e liderada por Antonella Giancoli, a Benarrivati é uma holding de viagens de alto padrão especializada em desenhar jornadas sob medida pelo solo europeu e africano. Com operação própria e equipes de concierges locais, a companhia elimina intermediários para garantir segurança jurídica, transparência financeira e discrição inegociável em cada etapa da experiência. Pautada pela ética do relacionamento e pela valorização do tempo, a Benarrivati transforma a hospedagem em propriedades privadas em uma forma de preservar memórias e legados familiares.